Αστρονόμοι ισχυρίζονται ότι ανακάλυψαν ένα νέο είδος κοσμικού αντικειμένου, ένα «αστέρι-μαύρη τρύπα» , το οποίο έχει το μέγεθος ολόκληρου του ηλιακού μας συστήματος και εκπέμπει ένα λαμπερό κόκκινο φως.
Η διεθνής ομάδα πέτυχε την ανακάλυψη αφού εστίασε την προσοχή της σε μια μυστηριώδη κόκκινη κηλίδα σε εικόνες του πρώιμου σύμπαντος που κατέγραψε το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA .
Το αντικείμενο παραμόνευε στον αστερισμό του Κήτους, περίπου 30 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Πιστεύεται ότι σχηματίστηκε 660 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
Οι μετρήσεις του εξωτικού αυτού σώματος έδειξαν ότι, ενώ μοιάζει με ένα τεράστιο αστέρι, απελευθερώνει 100 δισεκατομμύρια φορές περισσότερη ενέργεια από όση μπορεί να παράγει οποιοδήποτε γνωστό άστρο. Η παραγωγή ενέργειας είναι πολύ πιο κοντά σε αυτήν που παρατηρείται από μαύρες τρύπες παρά από αστέρια.
«Βρήκαμε έναν νέο τύπο αστροφυσικού αντικειμένου, ένα αστέρι-μαύρη τρύπα», δήλωσε ο Δρ. Ροχάν Ναϊντού από το Ινστιτούτο Κάβλι για την Αστροφυσική και την Έρευνα Διαστήματος του MIT. «Λάμπει με την ενέργεια που συνήθως συνδέεται με τις μαύρες τρύπες, αλλά ταυτόχρονα φέρει χαρακτηριστικά που κλασικά συνδέονται με τα αστέρια», πρόσθεσε.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούσαν το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb για να βρουν τους πιο απομακρυσμένους γαλαξίες στο γνωστό σύμπαν. Αφού το πέτυχαν με έναν γαλαξία με την ονομασία Mom-z14, ο οποίος σχηματίστηκε μόλις 280 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, έστρεψαν την προσοχή τους σε άλλα κοσμικά αντικείμενα.
Γράφοντας στο περιοδικό Nature, οι αστρονόμοι περιγράφουν πώς εστίασαν σε μια εξαιρετικά φωτεινή κόκκινη κηλίδα γνωστή ως MoM-BH*-1, το πιο κόκκινο αντικείμενο στο αρχείο εικόνων του τηλεσκοπίου. «Ο τρόπος με τον οποίο το φως του είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου κόκκινο και εξαφανίζεται απότομα κάτω από ένα determinado μήκος κύματος είναι τόσο εντυπωσιακός που δεν υπάρχει σύγκριση με καμία γνωστή κατηγορία αντικειμένων», δήλωσε ο Ναϊντού.
Η μυστηριώδης κόκκινη κηλίδα σε εικόνες που κατέγραψε το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA. Φωτογραφία: NASA, ESA, CSA, STScI, DAWN JWST Archive
Προσομοιώσεις σε υπολογιστές έδειξαν ότι, αντί να πρόκειται για ένα τεράστιο αστέρι που τροφοδοτείται από πυρηνική σύντηξη, το αντικείμενο είναι μια μαύρη τρύπα τόσο βαριά τυλιγμένη σε πυκνά στρώματα αερίου που ακτινοβολεί σαν αστέρι.
Εάν οι αστρονόμοι έχουν δίκιο, αυτό υποδηλώνει ότι δεκάδες άλλες μυστηριώδεις «Μικρές Κόκκινες Κηλίδες» που εμφανίζονται σχεδόν σε κάθε εικόνα βαθέος διαστήματος του James Webb είναι επίσης αστέρια-μαύρες τρύπες.
Ο Ναϊντού υποψιάζεται ότι τα αστέρια-μαύρες τρύπες παίζουν καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη των γαλαξιών. Ενδέχεται να είναι οι «σπόροι» των σημερινών υπερμεγεθών μελανών οπών, όπως αυτή που βρίσκεται στο κέντρο του Γαλαξία μας. «Για δεκαετίες αναμέναμε ότι κάτι εντυπωσιακό έπρεπε να συμβαίνει στο πολύ πρώιμο σύμπαν. Τα αστέρια-μαύρες τρύπες μπορεί να είναι αυτό το “εντυπωσιακό”. Μπορεί να αντιπροσωπεύουν τη σπαργανωμένη φάση που σηματοδοτεί την αρχή του ταξιδιού σχεδόν κάθε υπερμεγέθους μαύρης τρύπας», είπε.
Οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες βρίσκονται στα κέντρα σχεδόν όλων των γαλαξιών και θεωρείται ότι διαμορφώνουν τη μοίρα τους. «Μπορεί να καθορίζουν πότε τα αστέρια μπορούν να σχηματιστούν και πότε σταματούν, χαράσσοντας την πορεία για όλα όσα ακολουθούν: τη γέννηση των πλανητών, την εμφάνιση της ζωής και την ανάδυση ειδών που μπορεί μια μέρα να συνθέσουν ολόκληρη αυτή την ιστορία», κατέληξε ο Ναϊντού.
Κεντρική φωτογραφία: Το αστέρι-μαύρη τρύπα, το οποίο υπολογίζεται ότι είναι πάνω από 100.000 φορές μεγαλύτερο από τον ήλιο μας. Ροχάν Ναϊντού, Πανεπιστήμιο της Χαβάης
Πηγή: skaipatras.gr
