Στόχος η επιστροφή στο πρόγραμμα των F-35
Νέα προσπάθεια να ανοίξει ο δρόμος για την επιστροφή της στο πρόγραμμα των F-35 επιχειρεί η Τουρκία, ενισχύοντας το lobbying στην Ουάσιγκτον και επιλέγοντας για τον σκοπό αυτό μια εταιρεία με ισχυρές διασυνδέσεις με τον Ντόναλντ Τραμπ.
Η Άγκυρα ανέθεσε στις αρχές Αυγούστου στην Ballard Partners την εκπροσώπησή της απέναντι στην αμερικανική κυβέρνηση, με τη συμφωνία να έχει διάρκεια ενός έτους και συνολικό κόστος 2,4 εκατομμύρια δολάρια. Τα σχετικά έγγραφα του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης εξετάστηκαν από το Middle East Eye.
Η σύμβαση υπεγράφη στις 8 Αυγούστου μεταξύ της εταιρείας και του τουρκικού Υπουργείου Εθνικής Άμυνας και προβλέπει αμοιβή 200.000 δολαρίων τον μήνα.
Με βάση τους όρους της συμφωνίας, η Ballard Partners αναλαμβάνει να παρέχει στην τουρκική πλευρά υπηρεσίες κυβερνητικών σχέσεων, στρατηγικής συμβουλευτικής και advocacy σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Παράλληλα, θα ενημερώνει την Άγκυρα για τις εξελίξεις στο Κογκρέσο, καθώς και για ζητήματα που αφορούν την αμερικανική πολιτική.
Οι σχέσεις με τον Τραμπ
Η επιλογή της Ballard Partners δεν θεωρείται τυχαία, καθώς η εταιρεία διαθέτει σημαντικές πολιτικές διασυνδέσεις στις ΗΠΑ και ειδικότερα στον χώρο των Ρεπουμπλικανών.
Επικεφαλής της είναι ο Μπράιαν Μπάλαρντ, prominent Ρεπουμπλικανός παράγοντας στη Φλόριντα, ο οποίος έχει δραστηριοποιηθεί στη συγκέντρωση πολιτικών πόρων και έχει συνεργαστεί με την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ.
Η εταιρεία έχει, άλλωστε, ήδη συνεργαστεί με την τουρκική κυβέρνηση. Το 2017, κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Τραμπ, η Άγκυρα είχε υπογράψει με την Ballard Partners συμφωνία ύψους 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων. Η συγκεκριμένη συνεργασία αποτέλεσε μία από τις πρώτες μεγάλες δουλειές που εξασφάλισε η εταιρεία στην Ουάσιγκτον μετά το άνοιγμα γραφείου στην αμερικανική πρωτεύουσα.
Τότε, το αντικείμενο του lobbying αφορούσε, σύμφωνα με πληροφορίες, την υπόθεση της Halkbank και τις κατηγορίες για παράκαμψη των αμερικανικών κυρώσεων σε βάρος της τουρκικής κρατικής τράπεζας. Το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης, επί κυβέρνησης Τραμπ, απέσυρε τις κατηγορίες κατά της Halkbank νωρίτερα φέτος.
Η σημερινή συνεργασία έχει διαφορετικό επίκεντρο. Αυτή τη φορά, το συμβόλαιο έχει συναφθεί απευθείας με το τουρκικό Υπουργείο Εθνικής Άμυνας και συνδέεται με την προσπάθεια της Άγκυρας να επιστρέψει στο πρόγραμμα των F-35.
Η Τουρκία απομακρύνθηκε από το πρόγραμμα το 2019, μετά την απόφασή της να προμηθευτεί το ρωσικής κατασκευής αντιαεροπορικό σύστημα S-400. Η αγορά των ρωσικών συστημάτων προκάλεσε την αντίδραση της Ουάσιγκτον και αποτέλεσε την αιτία για τον αποκλεισμό της Άγκυρας από το πρόγραμμα των αμερικανικών μαχητικών.
Έκτοτε, η τουρκική πλευρά αναζητά τρόπο να ξεπεράσει το συγκεκριμένο εμπόδιο. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Middle East Eye τον περασμένο μήνα, η Άγκυρα εξετάζει ακόμη και το ενδεχόμενο να διαθέσει τους S-400 σε τρίτη χώρα, με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να αναφέρονται ως πιθανός προορισμός.
Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε, σύμφωνα με το δημοσίευμα, να ενταχθεί στην προσπάθεια της Τουρκίας να πείσει την Ουάσιγκτον να άρει τις κυρώσεις και να διευκολύνει την επανένταξή της στο πρόγραμμα των F-35.
Παράλληλα, η Άγκυρα επιδιώκει την παράδοση έξι F-35 που είχαν κατασκευαστεί για την Τουρκία, αλλά εξακολουθούν να βρίσκονται αποθηκευμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και χρόνια.
Μια εταιρεία με αυξανόμενη επιρροή
Η Ballard Partners διαθέτει σημαντική παρουσία στον αμερικανικό πολιτικό χώρο, με αρκετά πρώην στελέχη της να έχουν μετακινηθεί σε κορυφαίες κυβερνητικές θέσεις.
Όπως είχε αναφέρει το Bloomberg, μεταξύ αυτών βρίσκονται η Susie Wiles, πρώην Προϊσταμένη του Επιτελείου του Λευκού Οίκου, και η Pam Bondi, πρώην Γενική Εισαγγελέας των ΗΠΑ.
Η επιρροή της εταιρείας αποτυπώνεται και στα οικονομικά της αποτελέσματα. Μόνο κατά το πρώτο τρίμηνο του 2026, η Ballard Partners απέφερε περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια από δραστηριότητες lobbying σε ομοσπονδιακό επίπεδο, καταγράφοντας τις υψηλότερες σχετικές εισπράξεις μεταξύ των εταιρειών του κλάδου στην K Street της Ουάσιγκτον.
Με τη νέα συμφωνία, η Άγκυρα επιχειρεί να αξιοποιήσει αυτές τις διασυνδέσεις σε μια ακόμη προσπάθεια να μεταβάλει τη στάση της Ουάσιγκτον και να επαναφέρει στο τραπέζι την υπόθεση των F-35.
Πηγή: patrisnews.com
