Το πρώτο από τα τέσσερα βήματα που πρέπει να κάνει η Εθνική για να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες έγινε το βράδυ της Τετάρτης (3/7) στο κατάμεστο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επικράτησε με 109-82 της μαχητικής Δομινικανής Δημοκρατίας, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να διαλύει σαν οδοστρωτήρας τον ανταγωνισμό και τον Βασίλη Σπανούλη να βλέπει την ομάδα του να βγαίνει υγιής από την πρεμιέρα της στο Προολυμπιακό Τουρνουά.

Ο Greek Freak ήταν μαγικός και στο τέσσερα και στο πέντε, δεν σπατάλησε κατοχές, πήγε με το πόδι στο γκάζι και στον χρόνο που αγωνίστηκε τιμώρησε όλες τις αδυναμίες των αντιπάλων του (32 πόντοι, 10/10 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 9/13 βολές σε μόλις 18:10). Σπουδαίο ματς και από τον Τόμας Γουόκαπ, ακολούθησε ο Νικ Καλάθης, με την αναλογία ασίστ/λαθών να είναι φαντασμαγορική. Ακολουθεί το ματς με την Αίγυπτο (4/7 στις 21:00), αντίπαλο πολύ πιο εύκολη από τους Δομινικανούς που έκαναν ό,τι μπορούσαν και κέρδισαν το χειροκρότημα.

Ο Κρις Ντουάρτε των Σακραμέντο Κινγκς ήταν το σημαντικότερο πρόβλημα που έπρεπε να αντιμετωπίσει η Εθνική, Φελίζ και Μοντέρο είχαν τις στιγμές τους και κάποιες από αυτές ήταν και άκρως εντυπωσιακές, ωστόσο το έργο της Ελλάδας αποδείχθηκε εύκολο κυρίως επειδή οι διεθνείς μας το έκαναν τέτοιο. Και όλα αυτά, με τον Νίκο Γκάλη, με τον Παναγιώτη Γιαννάκη, με τον Παναγιώτη Φασούλα, με τον Δημήτρη Διαμαντίδη στις πρώτες θέσεις δίπλα στο παρκέ.

Ο αγώνας
Με Καλάθη, Γουόκαπ, Παπανικολάου, Γιάννη, Παπαγιάννη άνοιξε το ματς η Εθνική, με τον Αντετοκούνμπο να ανοίγει το σκορ σαν σε προπόνηση. Ο Greek Freak δεν είχε, όπως αναμενόταν, αντίπαλο κοντά στο καλάθι και οι συμπαίκτες του τον έψαχναν, με εκείνον να καρφώνει εκπληκτικά για το 10-15 στο 5' πριν πάει στον πάγκο για τις πρώτες ανάσες. Οι Δομινικανοί ήταν μαχητικοί, έμειναν σχετικά κοντά στο σκορ, όμως στο φινάλε της περιόδου το 15-25 δεν τους έδινε πολλά περιθώρια να ονειρεύονται.

Στις αρχές της δεύτερης ο Γιάννης έβαλε τον Ντουάρτε στο καλάθι με καρφωματάρα για το 20-29, για να ακολουθήσει trash talking των δύο πριν μπει ο Λαρεντζάκης στη μέση και χρεώσουν οι διαιτητές τον τελευταίο με τεχνική ποινή. Μια πτώση του Τολιόπουλου στον αστράγαλο του Αντετοκούνμπο πάγωσε το ΣΕΦ, όμως ο Greek Freak έμεινε στο ματς, σκόραρε και έφτιαξε την επόμενη φάση για το 20-33 στο 12'. Το σκορ πηγε ψηλά, η Ελλάδα είχε υπομονή και ισορροπία, ο Σπανούλης έκανε το ροτέισον που είχε στο μυαλό του και το 41-56 του ημιχρόνου είχε χορτάσει τους πάντες στο Φάληρο.

Ο Σπανούλης άνοιξε το δεύτερο μέρος με τον Γιάννη στο πέντε και εκείνος είχε fadeaway δίποντο και τρίποντο για το 41-61. Δεν είχε αντίπαλο σε άμυνα κι επίθεση, όμως και οι Δομινικανοί ήταν σκληροί. Μείωσαν στους 11 (58-69 στο 26') για να καλέσει η Εθνική timeout, να βάλουν οι Γουόκαπ - Μήτογλου από ένα τρίποντο για το 58-75 και να κλείσει η τρίτη περίοδος στο 65-80. Από εκεί και πέρα χρειαζόταν καλή διαχείριση, η Ελλάδα την έκανε μπροστά και πισω και πήρε το αποτέλεσμα χωρίς προβλήματα.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Βάζκεζ, Σάλινς, Μπόνερ

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-25, 41-56, 65-80, 82-109

ΔΟΜΙΝΙΚΑΝΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ (Γκαρσία): Πένια 5 (1), Νούνιεθ 10 (2), Μοντέρο 12 (5/8 δίποντα, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Λίζ 12 (2), ντε Λεόν, Φελίζ 8 (2), Σιμόν Γκαρσία, Πολάνκο, Ενρίκεζ, Ντουάρτε 26 (2/3 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 7/8 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 2 κλεψίματα), Σάντος 9

ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Γουόκαπ 17 (3/3 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/2 βολές), Λαρεντζάκης 6 (2/6 τρίποντα), Μωραΐτης, Τολιόπουλος 8 (2), Καλάθης 12 (3/6 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 11 ασίστ), Καλαϊτζάκης 4, Παπαγιάννης 10 (2/3 δίποντα, 2/2 τρίποντα), Χαραλαμπόπουλος 6 (2), Παπανικολάου 3 (1), Γ. Αντετοκούνμπο 32, Κ. Αντετοκούνμπο 4, Μήτογλου 7 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ)

Τα ομαδικά στατιστικά της Δομινικανής Δημοκρατίας: 15/24 δίποντα, 12/30 τρίποντα, 16/19 βολές, 25 ριμπάουντ (18 αμυντικά - 7 επιθετικά), 14 ασίστ, 6 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 18 λάθη, 19 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 23/31 δίποντα, 16/31 τρίποντα, 15/22 βολές, 24 ριμπάουντ (20 αμυντικά - 4 επιθετικά), 29 ασίστ, 7 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 8 λάθη, 22 φάουλ