Μια αμερικανική επιστημονική έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι έγκυες που βιώνουν σωματικό και ψυχολογικό στρες, έχουν μικρότερες πιθανότητες να γεννήσουν αγόρι και μεγαλύτερη να γεννήσουν κορίτσι. Κατά μέσο όρο στον κόσμο γεννιούνται περίπου 105 αγόρια για κάθε 100 κορίτσια. Όμως στην περίπτωση σωματικού και ψυχολογικού στρες η αναλογία γέννησης αγοριών-κοριτσιών είναι αντίστοιχα τέσσερα αγόρια για κάθε εννέα κορίτσια και δύο αγόρια για κάθε τρία κορίτσια.

Οι ερευνητές του Ιατρικού Κολεγίου και του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Κολούμπια της Νέας Υόρκης, με επικεφαλής την καθηγήτρια ιατρικής ψυχολογίας Κάθριν Μονκ, που έκαναν τη δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), μελέτησαν 187 εγκύους 18 έως 45 ετών, εξετάζοντας 27 δείκτες στρες, με βάση ερωτηματολόγια, τεστ και ημερολόγια των γυναικών. Μία στις έξι εγκύους (17%) αξιολογήθηκε ως ψυχολογικά στρεσαρισμένη, με άγχος ή κατάθλιψη, ενώ ένα ανάλογο ποσοστό (16%) εμφάνιζε σωματικό στρες, με αυξημένη αρτηριακή πίεση και μεγαλύτερη πρόσληψη θερμίδων καθημερινά. Η πλειονότητα των γυναικών (67%) θεωρήθηκαν υγιείς.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι μετά από σοβαρά γεγονότα όπως πόλεμοι, σοβαρές οικονομικές κρίσεις, τρομοκρατικές επιθέσεις εμφανίζεται μια τάση γέννησης λιγότερων αγοριών σε σχέση με τα κορίτσια. Επίσης, όπως δείχνει και η νέα μελέτη, οι έγκυες με στρες είναι πιθανότερο να γεννήσουν πρόωρα και να έχουν επιπλοκές κατά τη γέννα. Από την άλλη, όσο μεγαλύτερη ψυχολογική και πρακτική υποστήριξη έχει μια έγκυος από την οικογένεια της και από φίλους, τόσο αυξάνει η πιθανότητα να γεννήσει αγόρι.

Περίπου μία στις τρεις γυναίκες εκδηλώνει σωματικό ή/και ψυχολογικό στρες. Μελέτες στο παρελθόν έχουν δείξει ότι η έκθεση του εμβρύου μέσα στη μήτρα σε ορμόνες του στρες όπως η κορτιζόλη επηρεάζει τη νευροψυχολογική ανάπτυξη του στην πορεία.