Η μάχη με τον κορονοϊό αποδείχθηκε άνιση για τον Ίλια Πέτκοβιτς, ο οποίος είχε εργαστεί ως προπονητής στον Άρη.

Ο Σέρβος τεχνικός είχε κάτσει στον πάγκο των Θεσσαλονικέων τη σεζόν 1999-00, ενώ είχε δουλέψει και στην εθνική ομάδα της χώρας του. Το τελευταίο διάστημα ο Πέτκοβιτς είχε προσβληθεί από τον κορονοϊό και έδωσε τη μάχη του, την οποία όμως τελικά έχασε και έφυγε από τη ζωή στην ηλικία των 75 ετών.

Η τελευταία δουλειά του Πέτκοβιτς, ο οποίος ως ποδοσφαιριστής είχε μετρήσει 43 συμμετοχές στην εθνική Γιουγκοσλαβίας, ήταν στην εθνική U20 της Σερβίας.