Αντιμέτωπη με μαζικές ακυρώσεις προγραμματισμένων ταξιδιών βρίσκεται αντιμέτωπη η Αυστραλία, λόγω των πυρκαγιών που έχουν κατακάψει τεράστιες εκτάσεις, εκτιμά το Συμβούλιο Εισερχόμενου Τουρισμού της χώρας.

Ο αριθμός των τουριστών που προγραμματίζουν ταξίδι στην Αυστραλία έχει μειωθεί κατά 10 με 20% από τον Σεπτέμβριο που ξεκίνησαν οι φωτιές και η ύφεση θα κοστίσει στην οικονομία περίπου τρία δισ. δολάρια (σχεδόν 2,7 δισεκ. ευρώ), σύμφωνα με το Συμβούλιο Εισερχόμενου Τουρισμού της Αυστραλίας (ATEC).

«Οι επισκέπτες από το εξωτερικό ακυρώνουν από φόβο για την ποιότητα του αέρα, την ασφάλεια και τον αντίκτυπο που οι φωτιές είχαν στις υπηρεσίες μας στον τομέα του τουρισμού καθώς και από αβεβαιότητα ως προς το πόσο χρόνο θα χρειαστούμε για να ανακάμψουμε», δήλωσε ο διευθυντής του ATEC Πίτερ Σέλεϊ.

Τα διεθνή μέσα ενημέρωσης έχουν καλύψει εκτενώς τις δασικές πυρκαγιές στην Αυστραλία, από τις οποίες τουλάχιστον 28 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους.

Εκτιμάται ότι από τις φωτιές έχει καταστραφεί μια έκταση μεγαλύτερη από την Πορτογαλία και οι πιο τουριστικές πόλεις της χώρας -το Σίδνεϊ και η Μελβούρνη- έχουν καλυφθεί από τοξικό νέφος.

Σύμφωνα με το ATEC, η καταστροφή έχει πλήξει περισσότερο τις τουριστικές ροές από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη και συμπίπτει με την περίοδο Δεκεμβρίου-Φεβρουαρίου, κατά την οποία κάθε χρόνο σημειώνεται παραδοσιακά μείωση 50% στις τουριστικές κρατήσεις από αυτές τις αγορές.

Ο Σέλεϊ είπε ότι η τουριστική βιομηχανία και η κυβέρνηση χρειάζονται επειγόντως να επικοινωνήσουν το μήνυμα ότι πολλοί σημαντικοί τουριστικοί προορισμοί έχουν παραμείνει σχεδόν ανέπαφοι από τις φωτιές.

«Αναμφίβολα η βιομηχανία μας θα πληγεί. Όσο πιο σύντομα μπορέσουμε να επικοινωνήσουμε ένα ισχυρό, θετικό μήνυμα, τόσο το καλύτερο», είπε.

Η συντηρητική κυβέρνηση της Αυστραλίας, η οποία έχει δεχτεί σφοδρή κριτική για την αντιμετώπιση των πυρκαγιών και της κλιματικής αλλαγής, που σύμφωνα με τους επιστήμονες, είναι ένας σημαντικός παράγοντας πρόκλησης της κρίσης, έχει ανακοινώσει ένα «σχέδιο ανάκαμψης από τις δασικές πυρκαγιές», ύψους 1,2 δισεκ. ευρώ.

Ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον δήλωσε σήμερα, Παρασκευή, ότι σε αυτό το ποσό θα περιλαμβάνεται και σημαντική οικονομική ενίσχυση για την τουριστική βιομηχανία οι λεπτομέρειες της οποίας θα ανακοινωθούν την ερχόμενη εβδομάδα.

Ο τουριστικός οργανισμός Tourism Australia αναγκάστηκε να αναστείλει μια φιλόδοξη διαφημιστική εκστρατεία που εγκαινιάστηκε μεσούσης της κρίσης και στην οποία εμφανιζόταν η τραγουδίστρια Κάιλι Μινόγκ, καθώς η διαφήμιση θεωρήθηκε από πολλούς ότι πραγματοποιήθηκε σε μια κακή συγκυρία για τη χώρα.